Części samochodowe takie jak silnik bądź akumulator zazwyczaj są bez trudu identyfikowane przez ludzi. Są one niezbędne do działania samochodu i uczy się o nich już na pierwszych lekcjach nauki jazdy. Jednak niektóre aspekty działania auta nie są takie oczywiste. Jedną z części, którą warto poznać, jest na przykład alternator. Czym więc jest i jak działa?
Mimo że samo słowo może brzmieć nieco tajemniczo, alternator samochodowy to nic innego, jak prądnica prądu przemiennego. Jest on powszechnie stosowany jako narzędzie produkcji prądu w pojazdach mechanicznych. Ciekawostką jest fakt, że pierwsze takie urządzenie skonstruował i opatentował w 1891 roku Nikola Tesla. Dzięki pracy alternatora zasilane są baterie w akumulatorze, co z kolei jest niezbędne, by silnik mógł działać. W alternatorze uzwojenia znajdują się w stojanie (czyli w zespole nieruchomych elementów urządzenia), i to właśnie przez nie przechodzi pole magnetyczne, wytwarzane przez znajdujący się wewnątrz, indukujący prąd wirnik. Wał korbowy silnika napędza z kolei pasek napędowy, odpowiedzialny za ładowanie alternatora. Ponieważ alternator wytwarza prąd zmienny, urządzenie często zawiera też wbudowany regulator napięcia. Alternatory są atrakcyjną alternatywą dla prądnic, ponieważ są dużo lżejsze, a przy tym mogą wytwarzać prąd przy niewielkiej prędkości obrotowej wirnika.
